ABS-PS separation at Elektro Recycling, spol. s.r.o:

Elektro Recycling, the largest Slovakian electronic waste recycler, recently commissioned a large-scale plant for processing mixed plastics from electronic waste. The centrepiece of the plant is a hamos electrostatic separation line for separating plastics: after several pre-treatment steps such as shredding, separation of foreign matter and float-sink separation, a hamos KRS electrostatic plastics recycling system is used to produce high-quality ABS and PS recyclates.

Recyclable plastics through electrostatic separation

An upstream float-sink system separates all unwanted plastics, including the flame-retardant materials, and produces a mixture of ABS and PS as a good product fraction. The downstream hamos KRS electrostatic separation system then separates the plastic mixture into pure ABS and PS.

Peter Matula, Operations Manager at Elektro Recycling, explains:

"With our electrostatic separation system, we now produce clean PS and ABS fractions, which we then compound. Our end customers are delighted with the high quality of our ABS and PS pellets. It is very important for us that we can also separate the black plastics without any problems."

With Elektro Recycling, the mixed regrind in the size range < 10 mm is separated electrostatically in a 2-stage process. Clean ABS is produced in the first stage and clean PS in the second stage. It is even possible to separate unwanted PP impurities. Elektro Recycling uses the plastics recycling plant to process around 3 tonnes per hour in three-shift operation to produce high-quality re-granulates.

Separation of black plastics

Mixed plastics from electronic waste consist of 60 - 80 % black plastics. For this reason, sorting processes such as near-infrared separation are only suitable for processing such mixtures to a limited extent. Only a small percentage of the good products can be separated, while the majority cannot be separated due to the black colour.

The ideal processing method for electronic waste plastics is therefore electrostatic separation, as electrostatic separators work independently of the colour, specific weight and conformity of the particles.

How electrostatic separation works

Bei der elektrostatischen Separation von gemischten Kunststoffen wird ein sogenanntes tribo-elektrisches Verfahren verwendet. In einer speziellen Aufladeeinheit laden sich die unterschiedlichen Kunststoffe durch intensiven Partikelkontakt selektiv auf – ein Kunststoff nimmt dabei positive, der andere Kunststoff negative Ladungen an. Die Kunststoffe können anschließend mit Hilfe von Hochspannungselektroden in die Einzelfraktionen separiert werden.

Convince yourself of the electrostatic plastic separation

Are you interested in an electrostatic recycling system for separating mixed plastics? We would be happy to show you a suitable system in operation, test your mixed plastics in our technical centre for separability and possible added value and, based on this, work out technical details and an offer for you.

Beim Recycling von PVC-Fensterprofilen führen Fremdkunststoffe wie beispielsweise Dichtungsgummi, Polyamid oder Weich-PVC zu einer minderwertigen Qualität der aus dem Recyclingmaterial hergestellten Produkte.

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Im PVC enthaltene Verunreinigungen durch Metalle, Holz oder Glasfaser können darüber hinaus die empfindlichen Werkzeuge der Verarbeitungsmaschinen schädigen.

Moderne Kabelaufbereitungsanlagen bestehen typischerweise aus einer Kombination verschiedener Schneidmühlen zur Materialzerkleinerung und zum Materialaufschluss, Trennanlagen für die Kupferfraktion sowie lufttechnische Anlagen zum Materialtransport und zur Entstaubung. Zuerst werden die langen Kabel in kurze Stücke vorzerkleinert und anschließend durch Schneidmühlen so lange zerkleinert, bis das Kupfer sich von der Isolierung trennt. Der Grad des Aufschlusses wird dabei unter anderem durch die Siebgröße in der Schneidmühle festgelegt. Insbesondere bei dünnen Drähten oder Litzenkabeln muss dabei sehr fein zerkleinert werden, um den mechanischen Verbund zwischen Kupferdraht bzw. Litze und der Kunststoffisolierung zu lösen.

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Rückgewinnung von sauberem Kupfer

Die Trennung zwischen Kupfer und Kunststoffisolierung erfolgt anschließend mit sogenannten Setztischen. Beim Betrieb von Kabelaufbereitungsanlagen liegt der Schwerpunkt immer darauf, eine möglichst hundertprozentig saubere Kupferfraktion zu erzeugen. Dies ist besonders wichtig, da bereits kleine Verunreinigungen im Kupfer (beispielsweise durch Kunststoffpartikel) zu erheblichen Erlösminderungen beim Verkauf des Kupfers an die Hütte führen.

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Mit Setztischen gelingt es aus technischen Gründen nicht in dem gewünschten Maße, eine hoch konzentrierte, kunststofffreie Kupferfraktion einerseits und eine kupferfreie Kunststoffisolierung andererseits zu erzeugen.

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Im Kunststoff-Abgang verliert man – abhängig von der Art der recycelten Kabel – zum Teil erhebliche Kupfermengen in Form von feinen Kupferlitzen und anderen kleinen Metallpartikeln. Die typischen Kupferverluste können dabei je nach Kabeltyp zwischen 2 % und 12 % betragen.

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Höhere Kupferausbeute mit elektrostatischen Metall Separatoren hamos KWS

Die Rückgewinnung dieser Restkupferfraktion ist also ein Muss, um die Wirtschaftlichkeit des gesamten Kabelaufbereitungsprozesses zu gewährleisten. Dieses feine Restkupfer kann mit elektrostatischen Separatoren auf trockenem Wege problemlos zurückgewonnen werden.

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Das Ergebnis sind höhere Kupferausbeuten, damit eine gesteigerte Wirtschaftlichkeit des gesamten Recyclingprozesses und eine Minimierung der Kupferverluste durch metallfreie Kunststoffgranulate.

Viele Kunststoffmischungen lassen sich mit gängigen Trennverfahren – wie beispielsweise Dichtetrennung oder optischer Sortierung – nicht, nur eingeschränkt oder ökologisch und ökonomisch ineffizient separieren. Dies hängt damit zusammen, dass die Mischungen oft aus Materialien mit ähnlichem spezifischen Gewicht, gleicher bunter Farbe und gleichem mechanischem Verhalten bestehen.

An alternative are hamos EKS electrostatic plastic separators. These systems separate plastic mixtures into unmixed fractions and work dry and independent of specific weight and colour.

Application examples for electrostatic plastic separators

A typical area of application for the hamos EKS is the recycling of PVC windows. To ensure that the PVC from window profiles, profile sections or old windows can be reused, it is essential that all non-PVC materials are completely separated before processing. The rubber and soft PVC sealing lips inserted or extruded into the profile, which seal the sash and frame as well as the glass pane, pose particular problems during reuse. The electrostatic separator removes the plastic impurities from the PVC window regrind fully automatically.

Not only production waste and profile cuttings from the manufacture of windows can be processed and separated, but also old windows, old doors, roller shutter armour and similar materials. The PVC produced is characterised by very high purity and easily meets the high quality standards of materials for new PVC plastic windows.

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With hamos EKS electrostatic separators, more than 50 different mixtures such as ABS/PS (electronic scrap), PET/PVC (drinks bottles), PP/PE (packaging) or ABS/PMMA (car tail lights) have been separated into unmixed fractions.

In industrial applications, the plastic separator combines low separation costs with high separation performance. Due to the high added value created by recovering valuable materials from previously inseparable mixtures and, above all, the better prices achieved for clean products, electrostatic separation systems pay for themselves in a very short time.