Os efeitos electrostáticos são conhecidos há mais de 2500 anos. Desde o início do século XX, a eletrostática tem sido utilizada, em particular, para a triagem de misturas de minerais. A hamos utiliza os efeitos electrostáticos para separar uma grande variedade de materiais misturados: As diferenças de condutividade permitem separar as partículas metálicas mais finas dos plásticos e outros não condutores (hamos KWS), enquanto os efeitos triboeléctricos permitem separar electrostaticamente várias misturas de plásticos (hamos EKS). Ambos os efeitos são utilizados no domínio da separação de minerais (hamos EMS e KMS).